L’année olympique Paris 2024 est l’occasion de mettre en lumière la vie hors-norme de celle que les Anglais nommaient The greatest yachtwoman in the world [la plus grande navigatrice de plaisance du monde].

En trente-deux ans de navigation, Virginie Hériot aura parcouru 143 232 milles nautiques à bord de ses navires de croisière, soit l’équivalent de six fois et demi le tour de la Terre.

Il présente la vie de cette richissime héritière issue de la grande bourgeoisie, puis son évolution en tant que navigatrice et la place à part qu’elle occupa dans un sport dominé par les hommes. Deux exploits ont particulièrement marqué sa carrière : une médaille d’or en voile aux JO de 1928 et la victoire de la Coupe de France en 1929. Les visiteurs découvrent comment ses prouesses ont participé à faire de Virginie Hériot un personnage influent et reconnu par les plus grands du monde politique et aristocratique de l’époque, et qui est toujours considéré comme une figure de référence dans l’univers de la plaisance.

Environ 80 objets et fac-similés, pour beaucoup inédits, illustrent le propos : photographies, peintures, médailles, modèles de navires etc., accompagnés de programmes audiovisuels. Un catalogue coédité par le musée national de la Marine avec les éditions Locus-Solus complète cette exposition.

En trente-deux ans de navigation, Virginie Hériot aura parcouru 143 232 milles nautiques à bord de ses navires de croisière, soit l’équivalent de six fois et demi le tour de la Terre.

L’exposition a été réalisée en collaboration avec le Yacht Club de France, l’École navale et la Société des régates du Havre.

L’évènement sportif mondial JO 2024 est l’occasion de revenir sur la vie de Virginie Hériot, première navigatrice médaillée olympique, aux JO de 1928 à Amsterdam.

Anne Belaud-de-Saulce : administratrice du musée national de la Marine –Citadelle de Port-Louis