Échanges maritimes : et la France dans tout ça ?

Du fait de sa position géographique et de ses territoires, la France a accès à plusieurs mers et océans à travers le monde. Elle possède ainsi le 2e domaine maritime mondial (après les Etats-Unis) grâce à ses espaces ultramarins qui représente 97% de la zone économique exclusive (ZEE) de la France. Dans l'Hexagone, on compte sept ports maritimes majeurs : Marseille, Le Havre, Dunkerque, Nantes, Rouen, La Rochelle et Bordeaux. Le premier, Le Havre, est d'ailleurs dans le Top 10 des plus grands ports à conteneurs européens. Il a vu transiter plus de 3 millions de conteneurs en 2021, un chiffre en hausse de 28 % par rapport à l'année précédente et due à la congestion de ports plus au nord, notamment celui d'Anvers.

Quel avenir se profile pour la France dans les décennies à venir ? "Je suis assez optimiste car nous bénéficions d'une industrie très performante en qualité, explique Frédéric Moncany de Saint-Aignan, président du Cluster Maritime Français.

Si les principales routes maritimes qui passent pas la Chine, l'Europe et les États-Unis ne sont pas prêtes de changer, le réchauffement climatique aura un impact certain sur l'activité maritime ces prochaines décennies. "L'ouverture éventuelle de nouvelles voies arctiques ou antarctiques, rendues possibles avec la fonte des glaces, concerne assez peu la France, si ce n'est peut-être Saint-Pierre-et-Miquelon. On peut imaginer que ce port devienne une base de services. En dehors de cela, c'est surtout la montée des eaux et l'érosion littorale qui vont obliger les grands ports hexagonaux à se transformer", souligne Frédéric Moncany de Saint-Aignan.

Beaucoup de sites portuaires vont se retrouver contraints à rehausser leurs infrastructures. Pour continuer leur activité, ils devront faire l'objet de rénovations et de transformations majeures. "Cela va les inciter à devenir plus résilient et plus autonomes en énergie. Finalement, nous aurons des ports plus vertueux mais cela aura un vrai coût. Le principal obstacle, c'est la finance. Il faudra des besoins considérables, tant pour modifier les structures que pour former et conserver une attractivité des métiers qui vont se transformer profondément", prévient le président du Cluster Maritime.

L'Europe vise la neutralité carbone avant la deuxième moitié du siècle. Et l'industrie maritime n'y échappera pas, elle qui participe à un peu plus de 3 % des émissions de gaz à effet de serre dans l'Union européenne, peu ou prou comme l'aviation. D'ailleurs, le transporteur maritime danois Maersk, tout comme le français CMA CGM, ont mis le cap sur cet objectif depuis quelques années. Pour y arriver, plusieurs leviers existent. Le principal est l'utilisation de carburants moins polluants que le fioul lourd (HFO).

"De nombreuses pistes sont explorées : hydrogène, méthanol, éthanol, ammoniac… On cherche encore la bonne équation. Mais cela va nécessiter aussi, a minima, un changement des moteurs et réservoirs des cargos pour adopter ces modes de propulsion alternatifs. Sans oublier les innovations à venir dans de nouvelles technologies de sobriété. Car la meilleure énergie sera toujours celle que l'on ne consomme pas", rappelle Frédéric Moncany de Saint-Aignan.

La rédaction de WE DEMAIN