La marmotte

C’est peut-être par synecdoque (figure de rhétorique qui consiste à prendre une partie pour le tout) que le terme de « marmotte » a désigné notre objet. Il serait inspiré du coffre de voyage recouvert de fourrure pour protéger son contenu ou encore le coffre où les calfats (ouvriers en construction navale qui comblaient les espaces du revêtement extérieur de la coque) renfermaient leurs outils. Mais ne vous fiez pas à ce surnom attendrissant. Dans la marine, la marmotte revêt une signification plutôt… guerrière !

Il s’agit en effet d’un baril cachant, à l’intérieur, la mèche de guerre qui servait à la mise à feu des canons. C’était le seul feu permanent à bord.