Un modèle pour les futurs officiers de Marine

Le modèle du Royal est une maquette à grande échelle, utilisée comme support pédagogique. Inspiré des vaisseaux de 70 canons, le Royal ne représente toutefois pas un navire ayant réellement existé. Il est construit vers 1710 pour la compagnie des Gardes de la Marine à Rochefort, dont l’école forme à partir de 1670 les futurs officiers de la Marine royale. Les élèves, issus de la noblesse et dont le choix est soumis à l’approbation du roi, reçoivent un enseignement théorique et pratique, qui s’appuie notamment sur des modèles d’instruction.

Le Royal : un support pédagogique du 18^e siècle à aujourd’hui

Installé au cœur de l’école des Gardes de la Marine de Rochefort pendant près d’un siècle, le modèle du Royal est utilisé pour les cours de construction navale. Dispensés par le maître charpentier de l’arsenal, ces cours familiarisent les élèves à leur futur outil de travail. L’état d’achèvement différent à bâbord et à tribord, comme les ouvertures pratiquées dans la coque, permettent aussi de mieux appréhender les différentes étapes de la construction navale et l’assemblage des pièces de bois à l’intérieur du navire.

En plus de constituer une source historique sur l’architecture navale au début du 18^e siècle, le modèle du Royal poursuit aujourd’hui sa vocation pédagogique auprès des visiteurs du musée national de la Marine à Rochefort. Sa coque, conçue de façon à voir les différents ponts et aménagements intérieurs, donne par exemple l’occasion d’imaginer les difficiles conditions de vie à bord des navires.