Les différents lieux choisis par Emmanuel Ortiz pour ses prises de vue soulignent à quel point les catastrophes environnementales, et les sinistres qui en découlent, sont des problèmes qui dépassent les frontières des états. Le photographe capte, ici et là, le portrait de femmes et d’hommes œuvrant à la dépollution du littoral. Il s’agit de volontaires, majoritairement, encadrés par l’armée ou par les services de secours. Ils retirent le fioul échoué sur les plages ou flottant en mer, à l’aide d’outils souvent rudimentaires – le déséquilibre entre les moyens disponibles et l’immensité de la tâche saute parfois aux yeux. Emmanuel Ortiz souligne aussi, comme sur cette photographie, les dégâts causés par cette pollution sur les écosystèmes, apportant sa contribution à un registre d’images tristement familières depuis les années 1970, celui des marées noires.

Photojournaliste indépendant depuis les années 1980, Emmanuel Ortiz s’intéresse à la question environnementale, notamment sous le prisme des accidents climatiques et des désastres écologiques. Il travaille majoritairement en noir et blanc. Dans la sélection de clichés retenus par le musée, ce choix de palette chromatique accentue le contraste entre la pollution causée par la marée noire et le milieu qu’elle touche. Ainsi, sur cette photographie, dont la surface est largement occupée par du mazout luisant, la différence entre les roches d’un noir profond et l’écume de l’océan, blanche et aérienne, qui se forme contre elles, est saisissante.