Au début du XX^ème siècle, la concurrence entre les lignes transatlantiques pousse les compagnies à créer des navires de plus en plus luxueux. Lancé en 1935 par la Compagnie Générale Transatlantique, le paquebot Normandie devient ainsi l’ambassadeur sur les mers de l'ingénierie, du savoir-faire et de l’art de vivre national. Les plus grands artistes et créateurs modernes participent à sa décoration et à son ameublement pour en faire un chef-d'œuvre flottant de l’Art Déco.

Cette dalle du verrier Champigneulle, d’après des dessins de Dupas, participe à l’émulation artistique et au grand programme somptuaire. Elle est identifiée comme un projet préparatoire pour une composition murale du grand salon des premières classes de Normandie, représentant le char de Thétis. On y retrouve la figure féminine à demi couchée et à la chevelure déployée, ainsi qu’un enfant nu qui pourrait personnifier l’un des plus célèbres fils de Thétis, Achille.

Réquisitionné par les États-Unis en 1942 pour être transformé en bâtiment de transport de troupes, le paquebot Normandie coule dans la baie de New-York à la suite d’un incendie. Le chantier de transformation du navire a permis avant ce désastre de préserver certaines pièces de décors, comme celui du grand salon aujourd’hui conservé au Metropolitan Museum de New-York.